.Раньше обычным лекарством, назначаемым людям, которые относились к группе риска по вероятности развития сердечно-сосудистых заболеваний вследствие высокого уровня холестерина в их крови, служил клофибрат. Его применяют и сейчас, хотя в гораздо меньших количествах, и вот почему. Обнаружили, что он повышает вероятность смертельного исхода — от рака, водянки желчного пузыря и, по иронии судьбы, от инфаркта миокарда — у тех, кто его принимает. Журнал «Ланцет» (The Lancet) так высказался по этому поводу, подводя очередной итог этапа изучения этого лекарства: «Лечение шло успешно, но к несчастью, пациент умер». В опытах над кроликами, которых кормили жирами, чеснок оказался более эффективным средством по снижению уровня холестерина в крови, чем клофибрат, удаляя жировые отложения, препятствуя образованию склеротических бляшек и подавляя тенденцию крови к сгущению и образованию тромбов.

Кроме этого, чеснок предотвращал развитие тучности с последующим ожирением у животных и оказывал довольно сильное воздействие на протеин (белок), который в свободном виде представлен в плазме крови и называется липопротеином. Именно липопротеин разносит холестерин по всему организму. Эксперименты показали, что в тех случаях, когда присутствует одна из форм липопротеина (так называемой высокой плотности), сердце и артерии, как правило, здоровы, а когда количественно увеличивается вторая его форма (липопротеин низкой плотности), появляется опасность развития атеросклероза. И чеснок, оказывается, сдвигает чашу весов в сторону увеличения липопротеина высокой плотности.

Кормление животных жирами в чрезмерных количествах — процесс, конечно, искусственный. Возможно, имеет больший смысл посмотреть, как чеснок влияет на нормально питающихся животных, ежедневный рацион которых не изобилует жирами. Группа ученых под руководством доктора Куре-ши (Qureshi) из лабораторий департамента сельского хозяйства США, расположенном в городе Мэдисон, штат Висконсин, провела следующий эксперимент. Они добавляли в разных дозах вытяжку чеснока в обычный соево-бобовый рацион кур, свиней и других животных. Даже в тех случаях, когда чеснок составлял всего лишь 0,2% от общего количества пищи, в крови этих животных зарегистрировали резкое снижение уровня холестерина и прочих жиров.